分流制排水系统，就是雨水管网、污水管网分开来建设，下雨排放的雨水直接排至下游河道；污水管网就是用来收集生活污水，通过污水管网送往特定位置进行处理，

在以前和现今大部分城市排水都是合流制排水系统。就是将城市生活污水和下雨后的雨水汇集后排放至低洼处，通过河道的自我蒸发或随河水流入下游。但城市建了污水处理厂后，晴天时，管网内流量小，污水处理厂收集不到足够的污水；但在汛期，城市雨水、污水流量很大，部分管网和污水处理厂能力由于设计满足不了这样大的流量，直接通过溢流口排到了河道，还是对河道水体造成了污染。为了稳定污水排放量，城市排水开始实行雨污分流。

分流后减小了污水处理厂的规模和建设费用，分流制排水系统可以保持管内的流速，不致发生沉淀，流入污水处理厂的水量和水质比合流制变化小很多，污水处理厂的运行易于控制。